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Durante la temporada de resfriados y gripe, tomar medidas simples como lavarse las manos, mantener su casa limpia y apoyar su sistema inmunológico puede ayudarlo a evitar enfermarse. Pero puede haber otra arma que puedas agregar a tu arsenal de “temporada de enfermedad”: apoyar tu salud intestinal.
Suena raro, ¿verdad? Tu intestino está bastante lejos de tu nariz y pulmones. Pero los dos “hablan” entre sí todo el tiempo, y comparten algunas funciones y estructuras inmunes comunes. Eso significa que uno puede influir en el otro, lo que puede afectar su riesgo de enfermarse y afectar la forma en que responde su cuerpo si contrate un resfriado o la gripe.
Su intestino y pulmones están revestidos con tejido llamado mucosa. Las superficies de las células en este tejido tienen receptores para las proteínas que las células inmunes producen para comunicarse con otras células. Tanto el intestino como la mucosa pulmonar tienen algunos de los mismos tipos de receptores, por lo que cuando tienes una infección como un resfriado o la gripe, las células inmunes pueden viajar a través de tu torrente sanguíneo desde tu intestino hasta tus pulmones para ayudar a combatirlo.
Estas células inmunes aprenden su trabajo en el GALT, tejido linfoide asociado al intestino, una colección de células especializadas en la mucosa intestinal. El GALT entrena células inmunitarias para reconocer patrones asociados con patógenos y para identificarlos. Una vez que migran al sitio de una infección, las células entrenadas activan otras células inmunes para montar un ataque.
Pero estas interacciones no siempre son beneficiosas. La inflamación en sus pulmones puede alterar el equilibrio de microbios en su intestino, y las alteraciones en su intestino pueden empeorar la inflamación pulmonar. Estos efectos de ida y vuelta pueden afectar la forma en que su sistema inmunológico responde a las infecciones.
Tomemos, por ejemplo, un caso de gripe. Cuando comienza a infectarse con el virus, su intestino impulsa a su cuerpo a aumentar la producción de células inmunes llamadas células T ayudantes (Th). Su microbioma intestinal juega un papel en ayudar a estas células inmunitarias a madurar y especializarse. Cuando las células Th como Th1 y Th17 llegan a los pulmones, liberan compuestos proinflamatorios llamados citocinas para apoyar a las células inmunes, atacar el virus y eliminar la infección.
Las citocinas pueden moverse de los pulmones al intestino mientras estás enfermo, lo que puede disminuir las bacterias beneficiosas como Lachnospira-CEAE, Lactobacillaceae y Bifidobacteriaceae y promover el crecimiento de microbios intestinales que pueden ser patógenos como E. coli, Helicobacter hepaticus, y Clostridium_Perfringens.
El aumento de patógenos puede desencadenar un ciclo proinflamatorio que daña la barrera protectora que recubre su intestino, hace que el intestino sea “con fugas” y contribuye a la inflamación en otras partes de su cuerpo. Estar en este estado inflamatorio puede hacerte más susceptible a contraer una infección secundaria como E. coli o neumonía bacteriana durante o justo después de la gripe.
Pero, ¿qué pasa con las infecciones respiratorias superiores como el resfriado común? A pesar de que el eje del intestino y el pulmón no está involucrado, el equilibrio microbiano aún puede ser importante. Tener más patógenos como Escherichia, Shigella, Turicibacter, Holdemanella o Actinomyces puede promover la inflamación y contribuir al daño de barrera. Esto puede alterar el equilibrio entre la inmunidad intestinal y la función inmune en otros sistemas del cuerpo y aumentar su riesgo de contraer un resfriado.
Pero si tu intestino tiene bacterias más beneficiosas, como Gordonibacter, Rhodospirillaceae o Actinobacterias, podrías estar protegido contra la infección. Estos microbios pueden apoyar un microbioma saludable y estimular la producción de compuestos antiinflamatorios. Aún más importante, sin embargo, puede ser su producción de ácidos grasos de cadena corta (SCFA), que se ha demostrado que apoyan la inmunidad en todo el cuerpo.
Las interacciones entre los SCFA y su sistema inmunológico parecen ser una de las principales formas en que su intestino se “comunica” con sus pulmones, por lo que apoyar a los microbios del intestino que producen SCFA podría ayudar a mantener una función inmune saludable durante la temporada de resfriados y gripe.
¿Cómo regulan exactamente los SCFA la inmunidad? La investigación sugiere que estos compuestos pueden:
Apoyar la producción de SCFA puede ser tan simple como cambiar tu dieta. Los microbios del intestino que producen los SCFA aman la fibra de alimentos enteros y mínimamente procesados como granos enteros, frijoles, verduras, frutas, nueces y semillas, que son abundantes en dietas como la dieta mediterránea y la dieta MAC.
Muchos alimentos ricos en fibra también son ricos en compuestos llamados polifenoles. Los polifenoles también pueden promover la salud intestinal y la inmunidad al:
Para aumentar los polifenoles en su dieta, coma frutas y verduras más coloridas como manzanas, uvas, bayas, tomates y pimientos rojos y amarillos. Las especias como la cúrcuma y bebidas como el té verde también son buenas fuentes. (Y chocolate negro, ¡así que adelante y disfruta de una plaza de postre!)
Si tienes un resfriado o gripe que hace que tu intestino se sienta un poco mal, estos suplementos pueden ayudar a proporcionar apoyo nutricional adicional:
No está claro si probióticos pertenecen a la lista de suplementos para promover una función inmune saludable. En estudios en animales y humanos, los probióticos parecen promover una respuesta inflamatoria saludable y apoyar la función de barrera saludable. Ciertos probióticos como Lactobacillus, Bifidobacterium y Lactococcus pueden ayudar a mantener una función respiratoria saludable. Pero los resultados no son consistentes en todas las investigaciones, y los resultados no siempre son significativos.
Incluso con una dieta alta en fibra y suplementos que apoyan el tracto urinario, es difícil evitar por completo el resfriado o la gripe una vez que llega la temporada de infecciones respiratorias. Pero no está de más hacer todo lo posible para mantenerse saludable, incluido mantener una buena salud intestinal para promover una inmunidad fuerte.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Medicamentos y Alimentos de EE. UU. (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar ni prevenir enfermedades.
